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Histoire du Port, La Réunion
Située dans le Nord-Ouest de l’île Bourbon, la commune du Port est aujourd’hui une commune du département d’outre-mer de la France. Occupant qu’une toute petite partie de La Réunion, Le Port s’étend sur une superficie de seulement 16.62 km² avec 33 531 habitants lors du recensement en 2018. Découvrez son histoire.
Les débuts de la ville du port : Un port avant une ville
Cet endroit de l’île était autrefois désert de terre battue, oublié par la pluie, où l’on pouvait trouver que des galets. Les premiers habitants, ancêtres des Portois, étaient appelés « pionniers du désert ». Ils étaient constitués de manœuvres, charpentiers, forgerons, tailleurs de pierre, et de maçons.
Vers 1830, l’Île Maurice devenant Anglaise, La France ne pouvait plus se permettre de faire escale à Port Louis. Avec la culture sucrière qui n’arrêtait pas de se développer, la nécessité d’un port devient de plus en plus ressentie. Des projets furent alors proposés à toutes les grandes villes de la Réunion mais aucun n’a été retenu.
Ce n’est qu’en 1879 que le grand chantier de la construction du premier plus grand port de l’île fut lancé. Le chantier a duré sept ans et comptait 8 000 travailleurs composés non seulement de Réunionnais venant des quatre coins de Bourbon, mais également de Malgaches, d’Egyptiens, de Somaliens, ainsi que des ouvriers venant de d’Inde. Inauguré le 14 février 1886, c’est là que toute l’histoire de la première unité portuaire de commerce de La Réunion a commencé. Donnant ainsi en parallèle, la naissance de la ville du Port.
La plus petite commune de la Réunion
Appartenant autrefois à la commune de La Possession, c’est en 1895 que la ville port devient une commune indépendante avec 2 000 habitants, la plus petite commune de l’île. Avec le grand nombre d’habitants de la classe ouvrière, le Port a été la ville où étaient nés les mouvements syndicaux de La Réunion. En effet, aujourd’hui connu sous l’appellation « Fédération réunionnaise du travail », ce fut grâce aux innombrables mouvements des Portois que s’est formé le syndicat des cheminots et docker du CPR. Et c’est d’ailleurs dans cette commune qu’a débutée la première grande grève ouvrière en 1937.
Le déclin de la commune du Port
C’est durant un siècle entier que le Port de la Pointe de Galets a joué le rôle de porte d’ouverture de l’île. Avec le développement du transport aérien, celui par bateau fut abandonné peu à peu depuis le début des années 1960. Quelques années plus tard, un chantier qui a duré 4 années fut lancé en 1982, il s’agit de la construction du deuxième plus grand chantier portuaire de la France de l’époque : le port de la baie de La Possession. Inauguré le 24 janvier 1986, le Premier ministre Raymond Barre (1976-1981) a décidé que tout l’essentiel des activités au port de la commune du Port soit transféré à celle de l’Est.
Monument du Port, La Réunion
La culture du Port, La Réunion
Malgré qu’elle soit la plus petite de l’île et de l’Ouest, Le Port est une ville véritablement riche en culture. Nous vous dévoilons la culture de cette commune, berceau du syndicalisme de l’île.
La plupart des transactions avec l’extérieur et l’accueil des bateaux de croisières s’effectuent au Port, seul port industriel de La Réunion. Initialement appelé « Port de la Pointe des Galets », Le Port est l’une des seules communes françaises à regrouper les cinq fonctions, notamment le port de commerce, le port de plaisance, la gare maritime, la base navale et le port de pêche.
Chaque semaine, le Kabardock accueille des groupes et des chanteurs, tant nationaux qu’internationaux. A présent, le Kabardock est le seul lieu, qui a été labellisé Scène de Musiques Actuelles (SMAC) de l’île. Il comporte 3 scènes et des studios de répétition et d’enregistrement. L’Office de Tourisme de l’Ouest se charge de la vente de billets.
Au cœur du Port, en plein air, le Théâtre sous les arbres est un endroit convivial et sympathique pour assister aux scènes artistiques programmées par la compagnie Acta. Théâtre, clown, concert, conte et danse sont au rendez-vous. D’une capacité de 200 spectateurs, cet endroit est idéal pour apprécier les spectacles à ciel ouvert.
Le Port est également une Ville-Musée. En effet, le street art domine dans la ville, une idée originale de Village Titan, qui est une association invitant tous les graffeurs d’ici et d’ailleurs à peindre les immeubles et maisons dans les quartiers populaires du Port. Cela donne un charme à l’architecture des bâtiments et rend attractive la ville. Le Port va-t-il devenir la capitale mondiale du street art un jour ?
Tous les mercredis matin, le marché forain anime la ville du Port sur la place des cheminots. Fruits et légumes frais sont visibles sur les étalages. Quel bonheur de faire les courses dans un marché coloré !
Carte du Port, La Réunion
Code postal: 97420
Situation : Ouest
Nombre d’habitants : 32 126 habitants (2021)
Gentilé : Portois
Altitude : de 0 à 110 m
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